발바닥통증 생겼을 때 원인 찾고 관리하는 방법
얼마 전 오래 걸은 다음 날, 침대에서 내려와 첫발을 디디는데 뒤꿈치가 유난히 아팠습니다. 조금 걸으니 괜찮아지는 듯해 대수롭지 않게 넘겼는데, 다음 날 아침에도 비슷하더라고요. 발바닥통증은 이렇게 시작되는 경우가 많지만, 아픈 위치와 시간에 따라 살펴볼 점이 달라집니다.
아픈 위치와 시간을 먼저 확인하세요
뒤꿈치 안쪽에서 발바닥 중앙 쪽으로 통증이 이어지고 아침 첫걸음이 특히 아프다면 족저근막에 부담이 쌓였을 가능성이 있습니다. 서울아산병원은 족저근막염의 특징적인 증상으로 아침에 일어난 직후 몇 걸음의 심한 통증을 설명합니다. 오래 앉아 있다가 일어설 때도 비슷하게 느껴질 수 있고, 진행되면 오래 걷거나 운동한 뒤에도 아플 수 있습니다.
반면 발가락 바로 아래, 발 앞쪽이 화끈거리거나 찌릿하고 신발 안에 작은 돌이 들어간 듯하다면 다른 원인도 생각해야 합니다. 영국 국민보건서비스는 이런 양상을 발가락 사이 신경이 자극받을 때 나타날 수 있는 증상으로 소개합니다. 한 지점을 누를 때 유독 아프고 운동량을 늘린 뒤 통증이 시작됐다면 뼈에 반복적인 부담이 쌓인 경우도 확인이 필요합니다. 증상만으로 병명을 단정하기보다 어디가, 언제, 어떤 느낌으로 아픈지 기억해 두는 편이 유용합니다.
최근 바뀐 생활부터 돌아보세요
발은 하루 종일 체중을 받아냅니다. 평소보다 오래 서 있거나 갑자기 달리기 거리를 늘렸다면 발바닥에 가해지는 부담도 달라집니다. 예를 들어 출퇴근 때만 걷던 사람이 주말에 장시간 등산한 뒤 통증을 느낀다면, 운동 강도가 너무 빨리 올라간 것은 아닌지 돌아볼 만합니다. 최근 체중 변화나 신발 교체도 함께 살펴보면 좋습니다.
신발은 의외로 차이가 큽니다. 발 앞쪽이 꽉 끼는 신발은 앞발의 불편함을 키울 수 있고, 바닥이 지나치게 딱딱하거나 얇은 신발은 뒤꿈치 통증을 더 느끼게 할 수 있습니다. 신발을 고를 때는 발가락이 움직일 공간이 있는지, 걸을 때 뒤꿈치가 안정적인지, 밑창이 발을 편하게 받쳐주는지 확인해 보세요. 비싼 깔창부터 사기보다 지금 신고 있는 신발이 발에 맞는지 보는 게 순서입니다.
집에서는 발의 부담을 잠시 낮춰주세요
가벼운 통증이라면 며칠간 달리기, 점프, 장시간 걷기처럼 아픔을 키우는 활동을 줄여보세요. 발을 쉬게 하면서 통증의 변화를 보는 겁니다. 붓거나 열감이 있을 때는 얇은 수건으로 감싼 냉찜질을 한 번에 15~20분 정도 하는 방법도 있습니다. 얼음을 피부에 직접 대지는 마세요.
뒤꿈치와 발바닥이 뻣뻣하다면 앉은 자세에서 발가락을 몸 쪽으로 천천히 당겨 발바닥을 부드럽게 늘려줄 수 있습니다. 벽을 짚고 종아리를 가볍게 늘리는 동작도 함께 해볼 만합니다. 서울아산병원과 미국정형외과학회는 족저근막과 종아리 쪽 스트레칭을 관리 방법으로 안내합니다. 다만 세게 당길수록 좋은 건 아닙니다. 동작 중 통증이 커지면 멈추고, 다친 직후이거나 골절이 의심될 때는 스트레칭보다 진료가 먼저입니다.
통증을 참고 평소 운동량을 그대로 채우려는 마음도 조심해야 합니다. 오늘 조금 덜 움직이면 내일 더 편하게 걸을 수 있는 경우가 있습니다. 반대로 쉬는 동안에도 통증이 계속 심해진다면 단순한 피로로만 여기지 않는 게 좋습니다.
이럴 때는 진료 시기를 앞당기세요
넘어지거나 발을 접질린 뒤 체중을 싣기 어렵다면 빠르게 진료를 받는 편이 안전합니다. 발 모양이 달라졌거나 통증과 붓기가 심한 경우도 마찬가지입니다. 붉어짐, 열감, 발열이 함께 나타나면 감염 가능성까지 확인해야 합니다. 미국 메이요클리닉은 체중을 실을 수 없거나 심한 붓기와 감염 징후가 있을 때 신속한 진료를 권합니다.
급한 부상이 없더라도 저림이나 감각 저하가 생기거나, 통증이 일상생활을 방해하거나, 집에서 관리해도 2주가량 나아지지 않으면 정형외과에서 원인을 확인해 보세요. 당뇨가 있는 사람은 작은 발 문제도 더 주의해서 봐야 합니다. 진료를 받을 때는 통증이 시작된 날, 가장 아픈 위치, 아침과 저녁 중 심한 시간, 최근 운동량과 신발 변화를 말하면 상황을 설명하기가 한결 쉽습니다.
발바닥은 매일 쓰는 만큼 아픔을 무시하기도 쉽습니다. 제 경우에는 아침 첫걸음이 아프다는 사실을 알아차린 뒤에야 걷는 양과 신발을 다시 보게 됐습니다. 발이 보내는 신호를 조금 일찍 알아채면, 쉬어야 할 때와 진료가 필요할 때를 판단하는 데 도움이 됩니다.
