우국원작가 그림을 더 재미있게 보는 방법

요즘 전시 사진을 보다 보면 귀여운 인물과 선명한 색이 먼저 눈에 들어오는 그림이 있다. 우국원작가의 작품도 그렇다. 그런데 조금 오래 보고 있으면 첫인상과 다른 장면이 보인다. 인물의 표정이 마냥 밝지만은 않고, 화면에 적힌 문장도 그림의 분위기를 묘하게 바꾼다. 이 차이를 발견하는 순간부터 그림 보는 재미가 커진다.

우국원작가는 어떤 그림을 그릴까

우국원은 1976년생 회화 작가다. 표갤러리 소개에 따르면 일본에서 디자인을 공부하고 그래픽 디자이너로 일한 뒤, 2009년부터 여러 개인전을 열었다. 작품에는 동화나 우화에서 떠올린 인물, 자유롭게 그린 선, 그림처럼 화면에 놓인 글자가 자주 등장한다. 처음에는 낙서처럼 보여도 색과 형태가 겹치며 한 장면을 만든다.

눈여겨볼 점은 익숙한 이야기를 그대로 옮기지 않는다는 것이다. 귀여운 동물이나 동화 같은 분위기가 보여도 그림 속 감정은 한 가지로 떨어지지 않는다. 즐거워 보이는 색 옆에 쓸쓸한 표정이 놓이기도 한다. 그래서 제목이나 등장인물만 보고 내용을 맞히려 하기보다, 화면에서 어떤 감정이 먼저 느껴지는지 보는 편이 편하다.

그림 앞에서는 색과 글자부터 보기

우국원작가의 그림을 처음 본다면 색이 가장 쉬운 출발점이다. 밝고 강한 색이 어디에 몰려 있는지, 그 옆에는 어떤 색이 놓였는지 천천히 보면 된다. 가까이 다가가면 물감을 여러 겹 올려 만든 표면도 눈에 띈다. 매끈한 인쇄 이미지로 볼 때와 실제 회화 앞에 섰을 때 느낌이 달라지는 이유 중 하나다.

그다음에는 글자를 찾아보면 좋다. 표갤러리는 그의 작품 속 글자를 화면을 채우는 요소이자 관람객이 저마다 감상을 넣을 수 있는 부분으로 설명한다. 글씨가 또박또박 읽히지 않아도 괜찮다. 어디에 쓰였는지, 인물 가까이에 있는지, 색과 함께 어떤 분위기를 만드는지가 더 흥미로울 수 있다. 글자를 모두 해독해야 그림을 이해하는 것은 아니다.

예를 들어 알록달록한 화면에 웃는 인물이 있다고 해도, 거친 선이나 흐릿한 문장을 발견하면 처음의 밝은 느낌이 조금 달라진다. 반대로 어두워 보이던 장면에서 장난스러운 표현을 찾을 수도 있다. 이렇게 첫인상과 두 번째 느낌을 비교하면 작품 한 점 앞에서도 볼거리가 꽤 많다.

동화 같은 장면이 조금 낯선 이유

동화는 어린 시절의 즐거운 기억을 떠올리게 한다. 하지만 원래 이야기에는 두려움이나 상실처럼 무거운 장면도 들어 있다. 우국원작가의 작품을 소개하는 탕 컨템포러리 아트는 현실과 환상 사이의 간격, 동화 속에 숨은 어두운 면을 그의 주요 관심사로 설명한다. 귀여운 그림인데 어딘가 긴장감이 느껴졌다면 그 감상이 이상한 게 아니다.

작품을 볼 때는 ‘이 인물은 행복할까?’처럼 답이 하나로 정해지지 않는 생각을 잠깐 붙들어 보자. 색은 밝은데 표정은 지쳐 보일 수도 있고, 익숙한 이야기 속 인물이 전혀 다른 상황에 놓인 듯할 수도 있다. 같은 그림을 보고도 누군가는 유머를, 다른 누군가는 불안을 먼저 느낄 수 있다. 그런 차이가 이 작가의 그림을 오래 보게 만든다.

전시나 작품 사진을 볼 때 기억할 점

전시장에 간다면 먼저 멀리서 화면 전체를 보고, 가까이에서 물감의 두께와 선을 확인한 뒤 다시 한 걸음 물러나 보자. 큰 그림일수록 가까이에서는 작은 표정과 글자가, 멀리에서는 색의 흐름이 잘 보인다. 탕 컨템포러리 아트가 소개한 2022년 작품 가운데는 세로 길이가 180센티미터를 넘는 그림도 있다. 휴대전화 화면만으로는 크기에서 오는 인상을 짐작하기 어려운 셈이다.

작품 사진을 볼 때도 순서는 비슷하다. 제목을 먼저 읽고 정답을 찾기보다 눈에 띄는 인물 하나, 반복되는 색 하나, 낯선 글자 하나를 골라 보는 것이다. 전시 정보는 시기에 따라 바뀌므로 관람 계획을 세울 때는 전시 공간의 최신 안내를 확인하는 편이 좋다. 그림 앞에서 처음 느낀 감정과 조금 뒤에 느낀 감정이 달랐다면, 그 변화 자체가 오래 기억에 남을 만한 감상이다.